May 4th, 2012 
Hace algún tiempo atrás comencé a planificar un viaje a la India. Además de ponerme las vacunas, juntar dinero, y buscar toneladas de información mi viaje fue interrumpido por muchos sucesos que cambiaron mi destino, para bien.
Mi viaje a la India de seguro lo haré más adelante, y ahora comenzaré con un destino que es igual de interesante y apasionante: EUROPA. Pero no me refiero a los destinos que la mayoría conoce y de la que se habla en cada sitio web turístico, sino las mas profundas raíces. Europa Central y del Este.
No quería darles la noticia hasta que fuera 100% seguro, pero tengo a mi lado el pasaje ya comprado y todos los permisos necesarios para cruzar fronteras europeas, así que me voy.
Partiré desde Lima este 17 y luego, en un vuelo de más de veinte horas haré una escala en Amsterdam para aterrizar en Viena, Austria. No será ese mi destino final sino que luego de tomar una de las vías más prolíferas de ferrocarriles europeos cruzaré la frontera para llegar a la región de Moravia, en República Checa.
Lo que sigue es la mejor parte: no lo sé.
Pero tengo en la mira a las ciudades nominadas como “capital de la cultura Europea”: Ostrava, Pilsener, Mons. Conocer los hitos más mitológicos (krakonoc?), internarme en los bosques europeos, conocer las minas de República Checa, las fascinantes cuevas de el Karst de Moravia, los campos de concentración de Auswitch, pasar por Tchernobyl?, visitar la casa de Kakfa, el abismo de Macocha y tantos otros fascinantes y enigmáticos destinos que terminarán como testimonio de la historia de Mochileros.org
Si ven el mapa, el corazón de Europa tiene a todas las ciudades cerca a solo un par de horas. Las distancias son cortas y hay muchísimo por ver.
Así que amigos, luego de varios años escribiendo sobre los más bellos rincones de Latinoamérica, cruzo el Atlántico para un nuevo episodio viajero en mi vida. Esto no solo me permitirá volver a sentirme como nuevo en un lugar diferente, sino que también podré compartir con ustedes la visión de un latino viviendo en la mágica Europa rodeado de lenguas eslavas y descendientes de vikingos. Deséenme suerte!
May 1st, 2012 Anoche fui a ver la celebración de la Virgen de Chapi, en la Iglesia de San Francisco, en el mismísimo Centro de Lima. 
Debajo de esa iglesia están las tenebrosas Catacumbas, criptas, fosas y túneles llenos de cadáveres expuestos al público.
Siempre me han apasionado estos lugares tan misteriosos, no solo por la historia que tienen detrás sino por los auténticos secretos que hasta hoy en día ocultan. Muchos pasajes secretos no han sido descubiertos y otros tantos quedan inexplorados. Hay varios pisos de profundidad, y ni siquiera arqueólogos de hoy en día han logrado avanzar con detalle en sus investigaciones. Siempre que voy estoy muy tentado de apartarme del camino y perderme con una linterna detrás de los barrotes.
El nombre de "La virgen de Chapi" es una advocación mariana, o sea que desde el punto de vista religioso es una alusión mística relacionada con dones o supuestas apariciones de cierta imagen santa. De allí provienen nombres como La Virgen del Pilar, La Virgen de Coromoto, La Virgen e Fátima, La Virgen de Lourdes, etc.
En realidad todas se tratan de la Virgen María y lo cierto es que esos nombres tienen origen en el proceso de cristianización de comunidades y regiones del mundo que ya tenían cultos o adoraciones previas a la llegada del catolicismo. Fue una manera de embaucar a la gente superponiendo nombres católicos a dioses o lugares paganos preexistentes, del mismo modo como se ha hecho con templos incaicos, o con fechas de celebraciones para la madre tierra.
Mucha gente hoy en día ni se da cuenta y sigue adorando a sus santos locales con nombres cristianizados. Como si realmente hubiera una diferencia entre una u otra virgen o Cristo.
Pero si vamos un poco más allá podemos encontrar celebraciones en todo el mundo en torno a esta fecha.
Walpurgisnatch es una gran celebración de la noche del 30 de Abril al 1ro de Mayo en Europa Central y del norte. En realidad es una gran festividad de transición equinoccial para adorar a las diosas de la fertilidad ya sean las diosas Walpurgis (de los teutones), Beltane de los celtas y Floralia o Maia de los romanos.
Sin embargo su origen fue trastornado por la fecha de canonización de Santa Walburga, trasladado del 25 de Febrero al 1 de Mayo.
También se le conoce como la Noche de las Brujas. (No confundir con halloween)
Esta fecha es clave para muchas religiones y cultos terrenales de todo el mundo, pues celebra a la tierra en realidad, que en última instancia es el elemento más tangible que tenemos parecido a DIOS.
Otro dato interesante es que fue en la noche de Walpurgis de 1776 que se creó en los bosques bávaros a los Illuminati. (¿te suena El Código Da Vinci?)
Comparar lo que sucede en esta fecha en varias partes del mundo nos da una visión más completa de lo que realmente encierra más allá de las tradiciones locales o costumbres. Este es solo uno de miles de ejemplos que existen.
El mundo esta lleno de significados que van variando conforme vamos avanzando. Los colores, los sabores, los valores y símbolos culturales toman forma según el lugar y el momento en el que estemos. Por eso es muy importante viajar siempre con la mente muy abierta y dejarse cuestionar.
Es sorprendente la cantidad de cosas con las que uno se puede maravillar cuando deja que los nuevos significados vayan tomando consistencia en nuestra mente.
Hay una idea que siempre aplico cuando viajo y trato de comprender un nuevo entorno cultural: Las cosas no son como crees que son ni tampoco como quieres que sean. Te recomiendo reaprender el mundo en tu próximo viaje como si tu mente fuera un lienzo en blanco.
February 13th, 2012
Una vez mi papa trajo una pepita de oro a casa. Dijo que la habían extraído de algún lugar de la selva y que había algo parecido a un yacimiento.
Yo era muy chico y no recuerdo los detalles completos, pero en su momento tuvo varias pepitas mas que iba trayendo.
¿Alguna vez viste una pepita de oro? Son como una caca de conejo, solo que doradas.
¿Que, tampoco viste caca de conejo? Es como la de llama pero mas chiquita.
Tengo entendido que hay centenares de yacimientos de oro en la selva. En estas fotos estoy en lo que fue un antiguo lavadero de oro donde se exploto a mucha gente a sumergirse a las aguas contaminadas con ácidos que facilitaban la extracción de oro. Murieron muchos.
Se han tejido miles de historias sobre la búsqueda de “El Dorado”. Expedicionarios que retan a la muerte y sortean trampas, nativos salvajes, y animales agresivos para encontrar la fortuna en forma de montañas de oro.
Pero en el fondo he descubierto que el verdadero oro esta alrededor de cada centímetro que uno va conociendo. Es imposible no enamorarse de un entorno así. Creo que hay un valor increíble en poder caminar y comer frutas del camino, dejarse asombrar por las sociedades de insectos, sentir la lluvia, bañarse en las cataratas.
Cualquiera que pueda visitar los mismos lugares que yo se podrá sentir verdaderamente millonario y verá que las pepitas de oro están de más.
January 11th, 2012 Usualmente la gente emprende largos viajes para alejarse del caos de la ciudad y tratar de estar en las playas mas alejadas y con menos gente. El resultado: Terminan en el mismo lugar que todos.
Recuerdo que hace un par de veranos en Uruguay veía en los noticieros que las playas de moda estaban tan atiborradas de gente que ya no dejaban entrar a mas bañistas ni campistas. Simplemente no había lugar.
Ese mismo fin de semana de año nuevo pase prácticamente solo en un paradisiaco lugar “al otro lado” de donde van las masas. Esta foto da testimonio que fui dueño de la playa por un día:
Pero hoy me perdí entre el paisaje olvidado de las playas de ciudad.
Aprovechando los primeros rayos de sol me fui a visitar “La Punta” en el Callao. En lo más céntrico de la costa sudamericana, y en lo más céntrico de la ciudad. Es tan cercano y tan obvio terminar allí que casi nadie va.
La verdad quede sorprendido por los enormes cambios que han hecho en el balneario desde la última vez que estuve. De seguro creo que regresaría antes de ir a los tipiquísimos lugares de moda donde van las masas peruanas en verano: Playas del sur, Máncora, Asia, etc. Bastante vacío y agradable para ser un día de esplendor veraniego. Posiblemente eso cambie en las próximas semanas.
Hace pocos días mi hermano regresó de un viaje por Colombia en donde estuvo en búsqueda de los paraísos que aparecen en las postales, pero nunca lo encontró. En cambio me contó que todas las playas estaban atiborradas de vendedores ambulantes, tours, gente de todos lados buscando el mismo paraíso de las fotos de internet y las postales. Y claro, eso posiblemente haya pasado al haber visitado los lugares más turísticos y conocidos de Colombia al ser su primera visita a tan hermoso destino.
Pero volviendo al tema, a veces las personas no somos muy diferentes las grandes migraciones de bueyes africanos buscando un rio para refrescarse. Tantos son que terminan convirtiendo el panorama en cientos de cabezas de ganado mugiendo y revolcándose en el lodo.
Recuerdo uno de los mejores veranos de mi vida en la Patagonia argentina, provincia de Rio Negro. Me gustaba la tranquilidad de los ríos que podían encontrarse para bañarse. Claro también habían algunos puntos de gente conglomerada. Aquí algunas fotos que tomé:
Además de recordar ese verano junto con “la vez que me chupó una sanguijuela”, es imposible olvidar los paisajes, la frescura, el sol, las ganas de bañarse…
Honestamente el verano esta en el último lugar de mis estaciones preferidas. Pero cuando hay un escenario propicio es imposible detenerse un rato a disfrutarlo.
¿Y como encontrarlo?
Pues saliendo un rato a caminar.
December 19th, 2011
En más de una ocasión he tenido que poner mi vida en manos de algún conductor, esperando que su pericia sea suficiente para atravesar caminos lluviosos, autopistas bloqueadas, precipicios, deslizamientos, lluvia, granizo, nieve y otro centenar de problemas. Nadie queda libre de poder ser víctima de los peligros de las rutas. A veces creo que he tenido suerte.
Una vez le pregunté a un chofer si alguna vez había estado a punto de caerse al barranco, y riéndose me respondió que todo el tiempo le pasaba. Quedarse con un par de ruedas fuera del camino es algo que había pasado muchas veces, y alguna vez casi cae al precipicio.
En esta ocasión pude fotografiar una camioneta desbarrancada que por suerte se quedó atorada a mitad del camino. Una grúa llegó horas después para intentar tirar de ella y rescatarla.
Aunque la foto que tomé parezca interesante no es la primera vez que me encuentro con algo similar. Podría decir que casi en todos mis viajes me encuentro con camiones o buses chocados, volteados, o desbarrancados en algún punto. Lo que realmente asusta es saber que cualquiera puede llegar a ser víctima.
Finalmente llegué a mi destino sin tener que pasar por un mal rato. Al conductor le tocó neblina intensa, lluvia y granizo en un tramo de solo tres horas. Por eso es que procuro en la medida de lo posible conocer las condiciones del clima antes de viajar.
…Pero con el clima, uno nunca puede estar del todo seguro.
December 4th, 2011 Mientras Kung Yong disfruta del crujiente escorpión ahumado en brocheta, en África mi amigo Impala mastica los últimos restos del sabroso pellejo de mono. A Justina, en la sierra boliviana le sabe a manjar ese cuy con papas doradas, mientras que Alejandro en Sevilla acaba de adquirir una pata negra de cerdo para compartir con la familia.
Todos los animales del planeta se comen, en algún lugar, en algún momento.
En los mercados de algunas partes de áfrica es posible encontrar carne de gorila.
En la sierra peruana se come llama, alpaca o cuy. En la selva sudamericana se comen gusanos conocidos como zuri. En Argentina o España es popular una masa de sangre envuelta en tripa conocida como morcilla. En varias partes de Asia se come serpiente, perro o alacranes.
Por un lado esta la fuerte influencia cultural. Muchas veces es mas facil mirar la paja en el ojo ajeno y decir que lo que comen "los otros" es raro y lo que comemos "nosotros" es mejor o "normal". Pero lo normal no existe, sacate esa idea de la cabeza. Comida normal no es otra cosa que eso que estas acostumbrado a comer.
Pero eso cambia a pocos kilómetros de donde estas y mientras más te alejas, se vuelve todo más diferente.
También hay circunstancias en donde la comida escasea y todo lo que importa es sobrevivir. Y es que cuando hay hambre, la cadena alimenticia muestra su feroz voracidad y todo lo que importa es la supervivencia. Uno buen condimento para dar sabor y de pronto nace un nuevo plato.
Podríamos hablar de lo triste que es ver a los animalitos en extinción o de lo "injusto" que resulta para unos seres ser comidos por otros. Pero fuera de cualquier argumento de esa naturaleza, están otros más poderosos y difíciles de modificar como la cultura, la tradición, el hambre, la necesidad o la curiosidad.
En el libro que estoy escribiendo hablo un poco sobre como sumergirse en esa variedad cultural y poder apreciar de cerca las motivaciones humanas. Antropológicamente es interesante ver en qué somos parecidos aunque a veces parezca todo lo contrario.
La próxima vez que comas algo normal, pregúntate si alguien de otro lado del mundo podría ver con un poco de asco tu alimento. Puede ser un ejercicio interesante. Tal vez hasta te animes a comer algo que no imaginabas.
August 21st, 2011 Hay sin duda sitios que dan alegría, que provocan paz, que causan curiosidad o incluso miedo. Pero son otros los que inspiran una romántica nostalgia. Algunos motivados por razones personales y otros por sus cualidades naturales. Escenarios de novela, sitios de ensueño que parecieran estar hechos para ser compartidos o de lo contrario, sufrir una romántica nostalgia.
Aquí las opiniones de algunos amigos:
May 4th, 2011
¿Cuántas veces has tenido ese odioso y fatigante peso sobre los hombros tratando de creer que el dolor no existe y que mágicamente se hará más liviana? Pero la realidad es ineludible: la gravedad y el peso existen por mas perfecta, fina, cara o tecnológica que sea la mochila que tengas.
No importa que modelo de mochila tengas: tiene peso y va sobre ti.
Una mochila grande sobre los hombros puede tener un peso promedio entre 16 y 24 kilos dependiendo del tipo de viaje. La situación empeora para viajeros que llevan otra adicional para elementos delicados o artículos electrónicos como cámaras.
Esos son los momentos de odio, en los que desearías que tu mochila tuviera alas, que desapareciera. Incluso, si la caminata es larga puedes verte por un momento fugaz abandonando la mochila e irte corriendo sin ella. Pero está allí, pegada a tu lomo como una odiosa garrapata gigante.
Pero todo cambia cuando sabes que en algún bolsillo escondido está ese alimento que necesitas cuando te suena la barriga o esa bolsa de dormir que te dará lo más parecido a un calorcito de hogar; entonces tu mochila se convierte en una gran bendición digna de los dioses del Olimpo.
¿Dónde esta esa botellita de jugo? Ah si, en la mochila. ¿Y la linterna para ir a mear al bosque? ah si, en la mochila. ¿Y esa chalina que me hace falta? en el otro bolsillo de al lado.
Cuida tu mochila:
Es la primera vez que me tomo el tiempo de estudiar tanto una mochila para lavarla. Esta mañana ocupé mi tiempo en quitarle esa capita de hongos que comenzaba a colonizar su superficie. Shit happens.
Y es que en un día soleado, la mochila no solo pesa, sino que fricciona los hombros y te hace sudar. El sudor humedece las abrazaderas y/o el contacto con la espalda. Esto sucede varias veces en un viaje, además de viajar en depósitos polvorientos de buses, estar en contacto con la naturaleza o la atmósfera de la ciudad. Entonces, si vas a dejar un tiempo sin usar esa mochila, límpiala y guárdala.
Así lo hice yo:
Un cepillo y agua con detergente sirven bien para lavar las abrazaderas, el respaldo, los bolsillos y las superficies.
Luego, remoja esas partes gruesas y pomposas como si fueran pulmones. Haz que se llenen y vacíen de agua continuamente. Si hay partes que pueden separarse de la mochila, mejor. Así tienes mejor manejo de la limpieza de cada parte.
Las barras de aluminio impiden que se pueda meter en una lavadora, así que puedes utilizar una ducha para enjuagarla bien.
Revisa que todo este en su lugar para el siguiente viaje, a veces se rompen broches, tapa lluvias, o piezas elementales. Pero todo es reparable.
Es importante que se seque pronto o se puede echarse a perder. Si en un par de días a la intemperie no se seca utiliza una secadora de pelo, ponla cerca de una estufa o cualquier ayuda similar. Cuidado con el calor que los materiales sintéticos no van bien de la mano.
También aproveché para darle mantenimiento a otras partes, comprar nuevos broches, y parchar con duct tape el tapa lluvias. La verdad quedó como nuevo.
Con esto tengo una parte lista para ir a la India y algo menos de que preocuparme. Lo demás es solo meter cosas adentro y partir.
Aprende, pregunta y comparte más info sobre cómo organizar tu mochila en este enlace.
March 23rd, 2011 
- Ten una vida portátil. No guardes cosas que no usas, reutiliza, recicla e identifica claramente todo lo que necesitas de verdad. Cuando adquieras cosas piensa que sean fáciles de mover, de llevar, de guardar o de vender.
- Se coherente con lo que haces y lo que quieres.
Si deseas viajar mucho entonces no te dediques a ser oficinista. Y en todo caso si lo haces, que sea un puente entre tus objetivos, y no tu estilo de vida final.
Si quieres viajar dedícate a algo que se pueda hacer viajando, biología, minería, sismología, buceo, chef, activismo, fotografía, antropología, publicidad, arte, música o algo que no te amarre a un escritorio en tu ciudad.
- No tengas pareja… a menos que puedan viajar juntos o que puedan mantener una relación a distancia. Si tienen planes de pareja tales como casarse, comprar una casa, y mudarse esta bien. Pero eso esta lejos de "hacer de los viajes un estilo de vida".
- No tengas hijos… a menos que quieras viajar con ellos. Tener una familia, criar hijos y viajar libremente por el mundo solo funciona para unos pocos que aprendieron primero viajando solos. Usa condón.
- No te hagas de deudas… Nunca utilices créditos, tarjetas, ni pidas prestado. Aprende a ahorrar. Si quieres algo, ahorra. Utiliza los frutos de tu esfuerzo HOY. Si no tienes dinero ahorra, economiza, optimiza. El mundo esta plagado de mensajes que te indican lo contrario, es una estafa. Esos mensajes los hacen quienes te quieren endeudado.
Si, hacer de los viajes un estilo de vida no es fácil, pero vivir una vida común y corriente tampoco.
Excepciones a estas reglas: marinos mercantes, pilotos de avión, piratas, millonarios y similares.
February 25th, 2011 Esta época del año es perfecta para disfrutar del sol. Para quienes se animen a visitar todo el maravilloso espacio que hay entre Máncora y Montañita estaré actualizando otro blog con la información de mi último viaje. Explora con detalle las costas veraniegas de Sudamérica Ecuatorial desde :
http://www.mochileros.org/sudamericaecuatorial
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Muchas veces lo más interesante de los viajes es aquello que no se cuenta ni se muestra. En vista de que todos hablan de lo mismo aqui encontrarás la otra cara de los viajes.
Mochileros.org es una de las mas grandes comunidades en habla hispana para viajeros, llena de recursos, amigos, diarios, e información para acercarte a las experiencias del mundo.
Este es un espacio personal dentro de esa comunidad donde escribo cosas que me vienen a la mente, activismo para hacer un mundo más unido, tips y reflexiones que pueden sacarte de ese estancamiento monótono.
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